在“立春”这一天，举行纪念活动的历史悠久，至少在3000年前，就已经出现。当时，祭祀的句芒亦称芒神，是主管农事的春神。据文献记载，周朝迎接“立春”的仪式，大致如下：立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。那么，为什么要到东郊去迎春呢？这是因为迎春活动祭拜的句芒神，居住在东方。后来，迎春活动的地点就不止是在东郊了。比如宋代的《梦粱录》中就记载，“立春日，宰臣以下，入朝称贺。”这就证明，迎春活动已经从郊野进入宫廷，成为官吏之间的互拜。

         到了清代，迎春仪式更演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。据《燕京岁时记》中记载：“立春先一日，顺天府官员，在东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”清人所著的《清嘉录》则指出，立春祀神祭祖的典仪，虽然比不上正月初一的岁朝，但要高于冬至的规模。

          农历二十四节气中的立春，俗称“打春”。

         立春，有时在农历十二月，有时在农历正月。一过立春，就意味着冬季结束，进入了春天。

         我国自古为农业国，春种秋收，关键在春。民谚有“一年之计在于春”的说法。旧俗立春，既是一个古老的节气，也是一个重大的节日。天子要在立春日，亲率诸侯、大夫迎春于东郊，行布德施惠之令。《事物记原》记载：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。”后世历代封建统治者这一天都要举行鞭春之礼，意在鼓励农耕，发展生产。

         我国春季平均开始日期

图1 春季平均开始日期分布图

         在日常生活中，人们通常把立春节气的到来作为春季的开始。立春是从天文学角度来划定的，而在气候学中，春季是指冬季过后气温回升到候（5天为一候）平均气温在10℃至22℃的时段。

         古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季开始，其农业意义为“春种、夏长、秋收、冬藏”，概括了农业生产与气候关系的全过程。中国幅员辽阔，地理条件复杂，各地气候相差悬殊，四季长短不一，因此，“四立”不能适用全国各地。那么在这“立春”节气来临之际，全国不同地域什么时候能迎接春暖花开的春季呢？

         中国气候学上，常以每5天的日平均气温稳定在10℃以上的始日划分为春季开始，由春季平均开始日期分布图（图1：取自林之光著《中国气候》）可以看出：福建、云南两省南部，是我国春来最早的地方，秋季刚刚过去，春季就接踵而来，因为这里没有冬季。因此，气温降到全年最低的一月中、下旬，就可以认为秋季结束春节开始了。南岭以北的浙江、江西和湖南三省南部大都在3月上旬进入春季。4月初，春季已经来到华北平原的最北部京津地区。“五一”劳动节前后，黑龙江省南部开始春回大地，但要到5月下旬，春天的气息才能吹遍我国最北的黑龙江省的每个角落。我国西部地区，北疆准噶尔盆地大约在4月份春始，南疆塔里木盆地3月份就春风已到了。青藏高原上大部分地区在4、5月入春，但藏北高原甚至在最热月份也仍然升不到春季秋季的温度。

         因考虑因子不同，季节划分有以下两种：

         天文季节：在北半球温带地区，一般3-5月为春季，6-8月为夏季，9-11月为秋季，12月至来年2月为冬季。我国民间多以立春、立夏、立秋、立冬作为四季的开始。

         气候季节：以气候要素的分布状况作为划分季节的依据。当候（5天）平均气温低于10℃作为冬季；高于22℃作为夏季；10℃~22之间为春、秋季。(中国天气网)